El fallo en primera instancia concluyó que el escenario deportivo fue utilizado para una actividad de carácter particular. La sentencia será definida en una audiencia posterior.

La justicia emitió el primer fallo condenatorio contra el exalcalde de Ibagué

Cinco años después de uno de los episodios más controvertidos de su administración, el exalcalde de Ibagué Andrés Hurtado fue declarado responsable, en primera instancia, del delito de peculado por uso por el Juzgado Octavo Penal del Circuito de Ibagué. La decisión también cobija al exgerente del Instituto Municipal para el Deporte y la Recreación (IMDRI), Alejandro Ortiz, quien fue procesado por los mismos hechos.

El proceso judicial se originó por el presunto uso del estadio Manuel Murillo Toro para la celebración del cumpleaños del hijo del entonces mandatario, ocurrido el 6 de marzo de 2021. La Fiscalía sostuvo durante el juicio que el escenario deportivo, un bien público destinado al servicio de la comunidad, fue empleado para una actividad de carácter privado, lo que configuraría el delito investigado.

El juez concluyó que la Fiscalía probó el uso particular del escenario

Durante la lectura del sentido del fallo, el despacho judicial señaló que las pruebas aportadas por la Fiscalía permitieron demostrar, más allá de toda duda razonable, que el estadio fue utilizado para una celebración privada y no para una actividad institucional propia de las funciones del alcalde.

Entre los elementos valorados por el juez se encuentran registros fotográficos, videos y demás material probatorio que evidenciarían el ingreso de invitados, la realización de un partido de fútbol infantil, el uso de camerinos, zonas de parqueo y otros espacios del escenario deportivo durante la celebración. La defensa sostuvo que Hurtado se encontraba realizando una visita institucional y acompañando actividades deportivas, argumentos que finalmente no fueron acogidos por el juzgado.

La condena aún no está definida

Aunque el sentido del fallo ya establece la responsabilidad penal de los procesados, la pena que deberán cumplir aún no ha sido determinada.

La audiencia para individualizar la condena fue programada para los próximos días, diligencia en la que la defensa presentará información relacionada con el arraigo familiar, social y laboral de los condenados antes de que el despacho judicial defina la sanción correspondiente. Durante el proceso, la Fiscalía también advirtió sobre la necesidad de dar celeridad al caso debido a los términos de prescripción.

Un caso que marcó la agenda política de Ibagué

La investigación comenzó tras las denuncias públicas realizadas en 2021 sobre el presunto uso del principal escenario deportivo de la ciudad para una celebración familiar. Desde entonces, el caso se convirtió en uno de los procesos judiciales más visibles relacionados con la administración de Andrés Hurtado y fue objeto de amplio debate político y mediático en la capital tolimense.

El fallo representa el primer revés judicial de fondo para el exmandatario después de concluir su administración y podría tener repercusiones sobre su futuro político, aunque la decisión aún no se encuentra en firme y puede ser objeto de los recursos previstos por la ley. Como ocurre en el sistema judicial colombiano, la sentencia de primera instancia no agota el proceso y las partes conservan el derecho a acudir a las instancias correspondientes.

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Una decisión con impacto institucional

Más allá de sus efectos sobre la situación jurídica del exalcalde, el fallo envía un mensaje sobre la responsabilidad en el manejo de los bienes públicos. El proceso judicial giró alrededor de un principio básico de la administración pública: los recursos y escenarios del Estado deben destinarse exclusivamente al interés general y a los fines para los cuales fueron creados.

Será ahora el trámite judicial el que determine si la condena queda en firme o si las instancias superiores modifican la decisión adoptada por el juzgado.

¿Considera que este tipo de decisiones fortalecen la confianza en la justicia y el control sobre el uso de los bienes públicos? Lo invitamos a participar en el debate con argumentos y respeto.